Calderano leva Brasil à maior conquista da história do tênis de mesa nacional

247 - Sob os aplausos de um ginásio lotado em Macau, na China, e ao som do Hino Nacional Brasileiro, Hugo Calderano protagonizou neste domingo (20) um dos maiores feitos do esporte brasileiro. O carioca de 28 anos derrotou o chinês Lin Shidong, atual número 1 do mundo, por 4 sets a 1 e conquistou, de forma inédita, o título da Copa do Mundo de Tênis de Mesa. A informação é da Confederação Brasileira de Tênis de Mesa (CBTM).

“Eu não sei, é até difícil de falar sobre isso. É surreal. Antes de o torneio começar eu não poderia imaginar, claro, vencer o campeonato. Fiquei muito feliz de assegurar a medalha ao chegar na semifinal. É muito louco saber que inscrevi meu nome na história do tênis de mesa mundial", declarou Hugo, visivelmente emocionado, após a partida.

A vitória de virada foi construída com autoridade: 6/11, 11/7, 11/9, 11/4 e 11/5. Calderano se tornou o primeiro atleta fora da Europa e da Ásia a conquistar a Copa do Mundo, encerrando um domínio chinês que só havia sido quebrado pela última vez em 2017, com o alemão Dimitrij Ovtcharov.

O caminho até o título foi marcado por vitórias emblemáticas. Nas quartas de final, eliminou o japonês Tomokazu Harimoto, número 3 do mundo. Na semifinal, superou o bicampeão olímpico Wang Chuqin (nº 2) numa virada espetacular após estar perdendo por 3 sets a 1. Na decisão, enfrentou o temido Lin Shidong, que vinha praticamente imbatível nos últimos seis meses.

O pódio em Macau teve três chineses ao lado de Hugo: além de Lin Shidong, Wang Chuqin e Liang Jingkun (nº 4). “Esse título é importante especialmente depois de Paris. Eu acho que sempre trabalhei muito duro. Eu continuei acreditando em mim mesmo, mas se você falasse comigo um mês atrás, eu estava muito para baixo", revelou Calderano, que foi semifinalista nos Jogos Olímpicos de Paris 2024.

Na comemoração, Hugo se deitou no chão da Galaxy Arena e correu para abraçar o técnico Thiago Monteiro e o companheiro de equipe Vitor Ishiy. Bruna Takahashi, sua namorada e também atleta, fez ótima campanha e chegou às quartas de final da competição feminina.

Nas redes sociais, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva parabenizou o atleta: “Muito feliz com o feito inédito do Hugo Calderano em Macau. Desempenho incrível do atleta top 5 do mundo que há quase 15 anos tem o apoio do Bolsa Atleta do Governo Federal. Parabéns".

Calderano soma agora 25 títulos no circuito internacional e uma trajetória consolidada como o melhor mesa-tenista brasileiro e das Américas de todos os tempos. Entre seus feitos, estão três ouros em Jogos Pan-Americanos, participação em quatro edições olímpicas (contando os Jogos da Juventude) e presença constante no Top 10 do ranking mundial nos últimos sete anos.

"Eu quero agradecer todo mundo pelo apoio, pelo e. Leio todas as mensagens, não tenho tempo de responder a todos, mas sou grato pelo e", disse Hugo, encerrando sua entrevista com a emoção de quem sabe que escreveu um novo capítulo na história do esporte mundial.