Trump busca US$ 1 trilhão na Arábia Saudita enquanto guerra em Gaza emperra acordo com Israel

WASHINGTON/DUBAI (Reuters) - Quando o presidente dos EUA, Donald Trump, desembarcar em Riad na terça-feira (12), será recebido com cerimônias opulentas, palácios dourados e a perspectiva de US$ 1 trilhão em investimentos. Mas a guerra em Gaza o impediu de alcançar um objetivo que ele almejava há muito tempo: a normalização entre Arábia Saudita e Israel.

Nos bastidores, autoridades americanas estão pressionando discretamente Israel para concordar com um cessar-fogo imediato em Gaza — uma das pré-condições da Arábia Saudita para qualquer reinício das negociações de normalização, disseram uma autoridade americana e duas fontes do Golfo próximas aos círculos oficiais.

O enviado de Trump para o Oriente Médio, Steve Witkoff, disse a uma audiência na embaixada israelense em Washington esta semana que esperava progresso iminente na expansão dos Acordos de Abraão, um conjunto de acordos intermediados por Trump em seu primeiro mandato, segundo os quais estados árabes, incluindo Emirados Árabes Unidos, Bahrein, Sudão e Marrocos reconheceram Israel.

“Acreditamos que teremos alguns ou muitos anúncios muito, muito em breve, que esperamos que gerem progresso até o próximo ano”, disse Witkoff em um vídeo de seu discurso. Ele deve acompanhar Trump em sua visita ao Oriente Médio.

No entanto, a oposição do primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu ao fim permanente da guerra ou à criação de um estado palestino torna improvável o progresso em negociações semelhantes com Riad, disseram duas das fontes.

A Arábia Saudita não reconhece Israel como legítimo, o que significa que as duas economias e potências militares mais avançadas do Oriente Médio não mantêm laços diplomáticos formais. Os defensores da normalização das relações afirmam que isso traria estabilidade e prosperidade à região, ao mesmo tempo que neutralizaria a influência do Irã.

Para a Arábia Saudita, berço do islamismo e guardiã de seus dois locais mais sagrados, Meca e Medina, a questão do estabelecimento de relações formais é muito mais do que um simples marco diplomático. É uma questão de segurança nacional profundamente sensível.

Mesmo que o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman esteja aberto à normalização, o momento é politicamente explosivo, de acordo com duas fontes sauditas familiarizadas com o assunto.

Sem acabar com a guerra de Gaza e estabelecer um roteiro confiável para a criação de um Estado palestino, a normalização corre o risco de inflamar a indignação pública e encorajar grupos como a Al-Qaeda, o Estado Islâmico e os Houthis, que já usaram o conflito israelense-palestino como arma para justificar ataques na região.

Dessa forma, a questão, central nas negociações bilaterais durante o primeiro mandato de Trump, foi efetivamente desvinculada de questões econômicas e de segurança entre Washington e o reino, de acordo com seis fontes com as quais a Reuters conversou para esta reportagem, incluindo dois sauditas e duas outras autoridades americanas. Todas as pessoas pediram anonimato para falar sobre conversas diplomáticas delicadas.

O príncipe herdeiro, governante de fato da Arábia Saudita, precisa que a guerra de Gaza termine e um caminho confiável para um estado palestino "antes de se envolver novamente na questão da normalização", disse Dennis Ross, ex-negociador dos EUA.

Enquanto isso, Washington e Riad concentrarão a viagem de Trump principalmente na parceria econômica e em outras questões regionais, de acordo com as seis fontes. Investimentos lucrativos, como grandes negócios em armas , megaprojetos e inteligência artificial, estão em jogo, enfatizaram autoridades de ambos os lados.

A abordagem foi consolidada em negociações diplomáticas entre autoridades sauditas e americanas antes da viagem, a primeira visita de Estado formal do segundo mandato de Trump, disseram eles.

O objetivo declarado de Trump é garantir um investimento de um trilhão de dólares em empresas americanas, com base no compromisso inicial de US$ 600 bilhões prometido pelo príncipe herdeiro.

O rico reino, o maior exportador de petróleo do mundo, conhece bem o ritual: encantar o convidado, garantir o favor. O objetivo, disseram as fontes à Reuters, é escapar das minas terrestres diplomáticas e, talvez, disse uma delas, obter concessões de Trump sobre a guerra de Gaza e suas consequências.

"O governo Trump quer que esta viagem seja um grande acontecimento. Isso significa muitos anúncios de acordos e colaborações chamativas que podem ser vendidas como algo bom para os Estados Unidos", disse Robert Mogielnicki, pesquisador sênior residente do Arab Gulf States Institute, um think tank em Washington.

"Normalizar os laços com Israel é uma tarefa muito mais difícil do que estender o tapete vermelho para o presidente Trump e anunciar acordos de investimento", disse ele.

Um porta-voz do Departamento de Estado se recusou a comentar sobre qualquer entendimento alcançado antes da viagem, dizendo que Trump "buscará fortalecer os laços entre os Estados Unidos e nossos parceiros do Golfo Árabe durante as visitas".

O gabinete de comunicações do governo saudita não respondeu a um pedido de comentário.

CORTEJANDO O REINO

Antes de o Hamas lançar seus ataques contra Israel em 7 de outubro — matando 1.200 pessoas e dando início à devastadora ofensiva israelense em Gaza — o príncipe herdeiro estava finalizando um acordo diplomático histórico: um pacto de defesa dos EUA em troca do reconhecimento de Israel por Riad.

Mas a escala da campanha israelense, que matou 52.000 pessoas e deslocou 1,9 milhão em Gaza, forçou uma pausa nas negociações. Bin Salman acusou Israel de genocídio.

Frustrado com o impacto da crise prolongada de Gaza nos esforços de normalização, Trump poderia usar sua visita para revelar uma estrutura dos EUA para encerrar a guerra de 18 meses, disseram as duas fontes do Golfo.

O plano poderia criar um governo de transição e novos arranjos de segurança para Gaza no pós-guerra — potencialmente remodelando a diplomacia regional e abrindo as portas para futuras negociações de normalização, disseram eles.

Ressaltando a diplomacia de alto risco em andamento, Trump se encontrou privadamente com o Ministro de Assuntos Estratégicos de Israel, Ron Dermer, na quinta-feira para discutir a guerra e as negociações nucleares com o Irã, informou a Axios.

O Departamento de Estado dos EUA não respondeu imediatamente às perguntas sobre as discussões de Trump sobre Gaza.

Trump, notavelmente, não anunciou uma visita a Israel como parte de sua viagem à região. Dois diplomatas observaram que o presidente americano se absteve recentemente de falar sobre seu plano "Riviera de Gaza", que enfureceu o mundo árabe com a sugestão de reassentar toda a população de Gaza e a posse americana da faixa.

Na preparação para a viagem, Washington tomou uma série de medidas positivas para a Arábia Saudita. Um acordo para interromper o bombardeio americano contra os houthis no Iêmen está em linha com o cessar-fogo saudita no país. Washington também desvinculou as negociações nucleares civis da questão da normalização.

O estagnado pacto de defesa entre Arábia Saudita e EUA, inicialmente concebido como um tratado formal, foi reativado na forma reduzida de garantias de segurança no final da presidência de Biden para contornar a oposição do Congresso.

O governo Trump agora retomou essas negociações, juntamente com as discussões sobre um acordo nuclear civil, disseram três fontes, mas alertaram que levará tempo para definir os termos.

INFLUÊNCIA DA CHINA

A viagem de Trump à Arábia Saudita será sua primeira visita formal de Estado e a segunda ao exterior desde sua reeleição, após comparecer ao funeral do papa em Roma. Ele também visitará o Catar e os Emirados Árabes Unidos.

Por trás do exibicionismo das visitas de Trump, dizem diplomatas, há também um esforço calculado dos EUA para reafirmar sua influência e reformular os alinhamentos econômicos em uma região onde Pequim — o principal rival econômico de Washington — expandiu constantemente sua posição no coração do sistema de petrodólares.

A primeira viagem de Trump ao exterior em seu primeiro mandato também começou em Riad, onde ele revelou US$ 350 bilhões em investimentos sauditas.

Trump inspira profunda confiança da liderança saudita, enraizada nos laços estreitos durante seu primeiro mandato — um período definido por grandes negócios de armas e firme apoio dos EUA a Bin Salman, mesmo com a indignação global surgindo devido ao assassinato do colunista Jamal Khashoggi por agentes sauditas em Istambul.

A Arábia Saudita e seus aliados do Golfo agora planejam pressionar Trump para aliviar as regulamentações dos EUA que têm cada vez mais desencorajado o investimento estrangeiro, especialmente em setores considerados parte da "infraestrutura nacional crítica" dos Estados Unidos, disseram cinco fontes do setor.

Em reuniões com autoridades americanas, os ministros sauditas defenderão um clima mais favorável aos negócios, especialmente em um momento em que a China está cortejando agressivamente o capital do Golfo, disseram fontes do setor.

Embora combater a ascensão econômica da China possa estar no topo da agenda de política externa de Trump, não será fácil na Arábia Saudita. Desde o lançamento da Visão 2030, a China tornou -se parte integrante dos planos do reino, dominando setores que vão de energia e infraestrutura a energias renováveis.

Reportagem de Samia Nakhoul e Humeyra Pamuk em Washington; reportagem adicional de Alexander Cornwell em Tel Aviv e Pesha Majed em Riad; Texto de Samia Nakhoul; Edição de Frank Jack Daniel