Astronautas da NASA retornam à Terra nesta terça-feira após nove meses presos na Estação Espacial Internacional

247 - Os astronautas estadunidenses Butch Wilmore e Suni Williams, que ficaram presos por mais de nove meses na Estação Espacial Internacional (EEI) devido a uma falha na espaçonave da Boeing, retornarão à Terra nesta terça-feira (18) à noite, conforme anunciou a NASA.

Segundo a Sputnik, a agência espacial informou que o retorno foi antecipado para as 17h57 no horário local (18h57 no horário de Brasília), com o objetivo de concluir as tarefas de transferência da tripulação e evitar condições climáticas desfavoráveis previstas para o fim da semana. 

Wilmore e Williams partirão a bordo da cápsula Dragon da SpaceX, que chegou à EEI na manhã do último domingo (16). Os astronautas Nick Hague, da NASA, e Aleksandr Gorbunov, da Roscosmos, também retornarão na mesma espaçonave. Os preparativos para o fechamento da escotilha serão iniciados na noite desta segunda-feira (17).

Wilmore e Williams estão na EEI desde junho de 2024, quando a nave Boeing Starliner sofreu falhas de propulsão durante testes de verificação, tornando-se inadequada para a viagem de volta à Terra. A estadia prolongada da dupla chamou atenção por seu caráter inesperado e pelas dificuldades enfrentadas, como a necessidade de envio de roupas e itens de higiene pessoal adicionais, já que não haviam levado suprimentos suficientes. 

Embora tenham ado nove meses no espaço, sua missão ainda foi mais curta do que o recorde de permanência de um astronauta norte-americano na EEI, estabelecido por Frank Rubio, que ficou 371 dias na estação. O recorde mundial pertence ao cosmonauta russo Valery Polyakov, que ou 437 dias no espaço.